这件事大概发生在二十年前的教育界，教育部考试中心决定推出Public English Test System（“全国英语等级考试”），外号PETS，小名“公三”。据说公共英语三级来头不小，PEST是中英两国政府的教育交流合作项目，在设计过程中获得了英国国际发展部（DFID）的资助和英国剑桥大学地方考试委员会（UCLES）的技术支持。所以在它推出的当年京津辽浙等十多个省份争相推广。
第二年公共英语三级考试就扩大到了15个省份，当时的报考人数达到了10万。随后公共英语等级考试于2001年增加到19个省市，考生人数近20万。2002参加该考试的考生人数达到了32万。
为什么这么多人对“公三”这么宠爱呢？
第一，公三的高贵出身，它是由国家教育部发起的，权威性自不必言。因此，“公三”也一度成为很多专科学院的毕业条件，也成为很多用人单位的晋升的条件。
第二，“公三”相对简单。公共英语等级考试的级别划分为五个等级：
初始级PETS1，要求一千左右的词汇量，相当于初中毕业水平；
中下级PETS2，相当于优秀高中毕业生水平；
中间级PETS3，要求掌握四千左右的词汇量和词组，比高考英语难，比四级简单，且答题时间长，120分钟。
中上级PETS4，掌握5500左右的词汇以及相关词组，相当于四级难度；
最高级PETS5，掌握7000左右的词汇以及相关词组，专门为驻外使领馆和赴英语国家攻读研究生的人准备的专业考试。
第三，虽说四级（CET4）的社会认可度更高，但CET4仅限在校生参加，离开学校后将无缘参加四级考试。公共英语三级考试则不一样，自2007年起，公三除了不支持义务教育阶段的学生报考，对其他的考生报考毫无限制条件，考生也可以跨级别报考。
第四，公共英语三级的考试费用相较于其他考试而言是比较低的，拿公共英语三级考试来说，它的考试费是125元，如果需要纸质证书需要支付6元的证书费。
然而在四年前（2016年12月15日）安徽省教育考试院首次通知次年将取消公共英语等级考试，紧接着在2018年，河北、湖北、重庆等地区也陆续公布停考的通知。2020年天津、江苏、广西（不接受社会考生报考）福建、湖南、广东、海南、西藏（接受社会考生报考）仍然可以报考公共英语三级。
当年安徽宣布停考的消息一出，立即引发热议，表现出人们对英语考试走势的关心。安徽为什么会停考公共英语等级考试呢？据报道，“全国英语等级考试”在安徽原有合肥、芜湖和马鞍山三个考点，但是近年来报名考试的考生在急剧的减少，每次考试全省只有几十人、到百余人参加，合肥考点甚至没人参加。安徽根据实际情况才发出全国英语等级考试停考的通知。全国几十万人报名的考试，为什么会突然没人参加了呢？据了解，近年来，很少有用人单位把人才招聘与此项考试挂钩，全国英语等级考试也因此渐渐失去“用武之地”。
但是虽然公共英语三级停考的省份较多，但是依旧不能小瞧公共英语三级的作用：
拥有PETS3证书，可以获得以下考试免考资格：
（1）拥有PETS3证书，等于拥有国家公务员考试英语考试免考资格。
（2）拥有PETS3证书，等于拥有成人高考英语考试免考资格
（3）拥有PETS3证书，等于拥有成人高等教育非英语专业英语考试免考资格。
（4）拥有PETS3证书，等于拥有自学考试非英语专业英语考试免考资格。
（5）拥有PETS3证书，等于拥有各级夜大学非英语专业英语考试免考资格。
对于社会人员而言，参加取得一张PEST证书也是一种不错的选择。
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